I responsabili sanitari sono all’opera per affrontare e sconfiggere la diffusione: “Non sappiamo se il picco sia arrivato o se i numeri saliranno ancora”. Intanto c’è una clamorosa scoperta
Hanno lavorato alacremente, giorno e notte, per cercare di capire come si sia diffusa e sviluppata la Dengue nel giro di poche settimane, facendo una clamorosa scoperta. Un nutrito gruppo di operatori sanitari si sono messi al lavoro per cercare di analizzare il territorio ed arrivare a dare una risposta alla domanda che molti si stanno ponendo con forza: “Perchè questo virus ha fatto registrare numeri così alti nell’ultimo periodo?”.
In Brasile i casi si sono moltiplicati in modo clamoroso, tanto da far scattare l’allarme in tutto i mondo. Anche l’Italia, seguendo le indicazioni del Ministero della Salute, ha scelto di monitorare con attenzione tutte le persone in arrivo dal Sudamerica. Il Carnevale di Rio non ha aiutato i medici, che si sono trovati costretti a lavorare in modo continuo per provare a capire l’origine e la diffusione del virus. Fino ad una scoperta inaspettata, che potrebbe modificare la situazione.
Lo sfasciacarrozze di Rio: “il punto strategico”
Gli operatori sanitari scelti dal ministero della salute brasiliano si sono concentrati su uno sfasciacarrozze di Rio De Janiero. Li, tra pezzi di auto disseminati qua e la e carcasse di vecchie autovetture ormai in disuso da tempo, si sono messi alla ricerca di acqua stagnante dove le zanzare potrebbero aver depositato le uova. Hanno scoperto un numero di larve incredibile e quando hanno valutato la loro scoperta, non hanno creduto ai loro occhi. L’aumento della malattia della dengue trasmessa dalle zanzare in Brasile durante la stagione turistica chiave del Paese, si protrae fino alla fine di febbraio. Paulo Cesar Gomes, un entomologo di 56 anni, ha trovato alcune larve di zanzara che nuotavano nell’acqua piovana poco profonda all’interno del paraurti di un’auto. Questo tipo di luogo è stato nominato “punto strategico” per via dell’alta presenza di zanzare infete che arrivano da ogni parte, ha detto. “È difficile che non ci siano zanzare qui”.
All’inizio del mese, pochi giorni prima che Rio desse il via ai festeggiamenti per il Carnevale, famoso in tutto il mondo, la città si è unita a diversi Stati e alla capitale del Paese per dichiarare un’epidemia di salute pubblica a causa del numero di casi di dengue superiore alla norma di quest’anno. “Abbiamo avuto più casi a gennaio di qualsiasi altro anno”, ha dichiarato Ethel Maciel, responsabile della sorveglianza sanitaria del Ministero della Salute brasiliano, in un’intervista all’Associated Press. Finora, quest’anno, il Brasile ha registrato 512.000 casi a livello nazionale, tra casi confermati e probabili, quasi quattro volte di più di quelli registrati nello stesso periodo dell’anno precedente.
Brasile, i numeri del contagio Dengue
Quest’anno, in poco meno di due mesi, ci sono stati 425 decessi riconducibili alla dengue, di cui 75 confermati, rispetto ai poco più di 1.000 di tutto il 2023. La dengue è un’infezione virale trasmessa all’uomo attraverso la puntura di zanzare infette. Le frequenti piogge e le alte temperature, che accelerano la schiusa delle uova di zanzara e lo sviluppo delle larve, rendono la città di Rio, notoriamente calda, particolarmente suscettibile ai focolai. Molte persone infette non sviluppano mai sintomi, ma secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità la dengue può provocare febbre alta, cefalea, dolori corporei, nausea e un’eruzione cutanea. Mentre la maggior parte migliora dopo circa una settimana, alcuni sviluppano una forma grave che richiede l’ospedalizzazione e può essere fatale. Operatori sanitari come Gomes, dotati di maschere e guanti di plastica, hanno setacciato meticolosamente lo sfasciacarrozze in una calda mattinata, scalciando e scuotendo delicatamente i pezzi di auto accatastati alla ricerca di qualsiasi traccia della zanzara Aedes aegypti che può diffondere la dengue.
Ogni volta che vedeva acqua stagnante, Gomes raccoglieva in un contenitore di plastica bianca. Le zanzare e le larve catturate vengono tenute in vita e portate in un laboratorio cittadino per essere analizzate per la dengue. Nei luoghi in cui i test risultano positivi, gli agenti sanitari spruzzano sulle pareti un prodotto che uccide le zanzare e poi monitorano il luogo per settimane. Maciel, del Ministero della Salute, ha dichiarato che il primo allarme su una possibile epidemia è arrivato a settembre. Il principale istituto di ricerca brasiliano, la Fondazione Oswaldo Cruz, finanziata dallo Stato, o Fiocruz, ha elaborato diversi scenari che indicano che il Brasile potrebbe avere fino a 4,2 milioni di casi quest’anno, rispetto a 1,6 milioni nel 2023. Maciel ha affermato che l’impennata è dovuta al caldo eccessivo e alle piogge intense, entrambi possibili effetti del cambiamento climatico o di El Niño, un riscaldamento naturale, temporaneo e occasionale di una parte del Pacifico che modifica i modelli meteorologici in tutto il mondo. Maciel ha anche citato la circolazione contemporanea di quattro sierotipi del virus della dengue, uno dei quali non si vedeva da 15 anni.
L’80% delle zanzare si diffondono nelle residenze
A Rio, oltre l’80% dei siti di riproduzione delle zanzare si trova nelle proprietà residenziali, secondo i funzionari sanitari. Pertanto, gli sforzi per combattere la dengue devono iniziare nelle case e la sensibilizzazione è fondamentale, ha dichiarato Mário Sérgio Ribeiro, funzionario della sorveglianza sanitaria dello stato di Rio de Janeiro. I funzionari statali hanno lanciato l’iniziativa “10 minuti che salvano la vita” per incoraggiare i residenti a ispezionare le loro case, gli uffici e i luoghi di culto per verificare la presenza di acqua stagnante. Operatori sanitari e volontari sono andati di porta in porta, camminando su e giù per le strette strade del quartiere popolare Tabajara di Rio, o favela, per diffondere la parola. Hanno distribuito volantini e si sono arrampicati sui tetti, alla ricerca di contenitori con acqua piovana. Una donna anziana, Vilza da Costa, ha dichiarato all’AP di credere di aver contratto la malattia. “È iniziata con la febbre, poi il mio corpo aveva prurito dappertutto, debolezza e molto dolore. Stavo molto male”, ha detto. “Qui ci sono molte zanzare”.
Il Carnevale di Rio e il pericolo diffusione: “Non sappiamo se il picco sia stato raggiunto”
Durante il Carnevale, che si è concluso mercoledì, i dipendenti della sanità hanno accolto i visitatori con repellenti gratuiti. Un furgone con una zanzara gigante cancellata e la scritta “Against Dengue Everyday” ha aperto e chiuso le sfilate diverse sere, per essere visto da milioni di telespettatori. Maciel ha detto che gli effetti del Carnevale non saranno noti prima di una settimana. Anche se la dengue non è trasmissibile da persona a persona, l’aumento del turismo può favorire la diffusione della malattia in luoghi che non sono stati colpiti. Non è chiaro se i casi abbiano raggiunto un picco e ora “cominceranno a diminuire, o se lo scenario peggiore si stia effettivamente verificando”, ha detto Maciel.
